早在1972年，中国农业部下达了“长江水产资源调查”和“长江鲟鱼专项调查”两个科研项目，撰写有“长江鲟鱼类生物学及人工繁殖研究”一书，对长江中的中华鲟、达氏鲟和长江白鲟的形态学、生物学、生态学以及资源状况做了系统的描述。

早在1976年，重庆市水产科学研究所开展了达氏鲟的人工繁殖，当年成功地催产了江中捕捞的成熟长江鲟，获得1300余尾鱼苗。随后，开展了达氏鲟池塘驯化繁殖研究，于1976-1980年完成了从受精卵到成鱼再产卵的全人工繁殖驯化过程（四川省长江水产资源调查组，1988）。

2003年，四川省宜宾珍稀动物研究所（民营）再次进行了达氏鲟人工繁殖试验，获得受精卵12万多颗，出苗约2万尾。2007年4月在宜宾向长江放流平均全长75厘米、体重2.1千克的达氏鲟2000尾。放流前，对其进行了形态学鉴定和生物学测量，并对其中500尾进行了多重标记。

2000年，在长江上游建立了第一个国家级自然保护区。2002年，长江上游地区开始实行2月至4月三个月的季节性捕鱼禁令。2005年扩大了该保护区的面积，以减轻水力发电项目与维持生态系统功能之间的冲突。